پنج فروند جت جنگنده رافال ساخت فرانسه که هند آنها را سفارش داده بود، بعد از ظهر چهارشنبه ۲۹ ژوئيه 8 اسد در پایگاه هوایی آمبالا در شمال هند فرود آمدند.
هند در مجموع ۳۶ فروند از این نوع هواپیمای جنگی به فرانسه سفارش داده و با ورود ۵ فروند از آنها، این نخستین بار طی ۲۳ سال گذشته است که جنگنده‌های وارداتی به اسکادران شماره ۱۷ نیروی هوایی ارتش این کشور موسوم به «پیکان‌های زرین» افزوده می‌شود. آخرین مورد واردات هواپیمای جنگی در هند به ژوئن ۱۹۹۷ برمی‌گردد، زمانی که جنگنده‌های سوخو ۳۰ خریداری شده از روسیه به ارتش هند پیوستند.
راجنات سینگ، وزیر دفاع هند روز چهارشنبه با ابراز خرسندی از فرود جنگنده‌های رافال گفت: «این آغاز دوره جدیدی در تاریخ نظامی ماست زیرا این هواپیماهای چند منظوره باعث ایجاد تغییر بزرگی در ظرفیت‌های نیروی هوایی هند خواهند شد.»
راکش بهادائوریا، فرمانده نیروی هوایی ارتش هند که در مذاکرات برای قرارداد خرید رافال از فرانسه نقش اصلی را ایفا کرده است، روز چهارشنبه هنگام فرود جت‌ها در آمبالا در این پایگاه حضور یافته بود. به افتخار او شماره «آر بی ۰۰۱» به نخستین هواپیمای رافال که امروز به زمین نشست داده شد.
رافال‌های فرانسوی مسیر ۷ هزار کیلومتری از مرینیاک در غرب فرانسه تا شمال هند را از روز دوشنبه آغاز کرده و در میانه راه برای سوختگیری درپایگاه الظفره در نزدیکی ابوظبی، پایتخت امارات متحده عربی فرود آمده بودند.
«جی ۲۰ چینی به گرد رافال نمی‌رسد»
بیرندر سینگ دهانوا، فرمانده پیشین نیروی هوایی هند ساعاتی پیش از ورود جنگنده‌های رافال به این کشور در گفتگو با روزنامه هندوستان‌تایمز گفت هواپیماهای شکاری جی ۲۰ چین «به گرد رافال نمی‌رسند».
دهانوا که از منتقدان خرید رافال بود، همزمان با تنش هند و چین در فلات تبت گفت در صورت بروز جنگ در این منطقه، چینی‌ها تنها با اتکا با موشک‌های زمین به هوای پیشرفته‌ای که دارند ممکن است روی زمین برتری داشته باشند، اما هواپیماهای آنها کارآمد نیستند. فرمانده پیشین نیروی هوایی هند با یادآوری این که چینی‌ها جنگنده‌های خود را با مهندسی معکوس هواپیماهای روسی درست می‌کنند، گفت این هواپیماها حتی در برابر سوخوهای قدیمی هند هم کم می‌آورند و در صورت بروز جنگ قادر به انجام نبرد هوایی برابر نیستند.
